Сердце — это насос, перекачивающий кровь по артериям во всем организме. С каждым сокращением сердца кровь поступает в кровеносные сосуды. Артериальное давление создается за счет давления крови на стенки артерий в момент, когда сердце выталкивает кровь в артерии. При повышении давления нагрузка на сердце увеличивается. Артериальная гипертензия, то есть повышенное артериальное давление, — это заболевание, характеризующееся постоянно повышенным давлением крови в артериях.
Артериальная гипертензия — основной фактор риска заболеваемости и смертности в Европейском регионе ВОЗ, на ее долю пришлось 24% смертей и 13% случаев инвалидности в 2019 году. Повышенное артериальное давление — существенный фактор риска как смертности от сердечно-сосудистых заболеваний, так и их бремени (влияния на население). Артериальная гипертензия часто имеет бессимптомное течение и поэтому остается недиагностированной. Вот почему первыми клиническими признаками могут оказаться такие серьезные осложнения, как инфаркт миокарда или инсульт, которые могут иметь катастрофические последствия. Примерно 33% лиц с артериальной гипертензией в Европейском регионе ВОЗ не знают о своем заболевании, а те, кто знает, не всегда получают правильное лечение.

Артериальное давление выражают в виде двух численных значений. Первое число (систолическое давление) обозначает давление в кровеносных сосудах во время сокращения сердца и изгнания крови из него. Второе число (диастолическое давление) обозначает давление в кровеносных сосудах во время паузы между двумя сокращениями сердца. Артериальную гипертензию диагностируют, если по результатам двух измерений систолическое артериальное давление будет равно 140 мм рт. ст. или выше и (или) диастолическое артериальное давление окажется равным 90 мм рт. ст. или выше.

Эффективному снижению артериального давления способствуют переход на полноценное питание, отказ от курения и увеличение физической активности. Несмотря на изменение образа жизни, у некоторых людей артериальная гипертензия может сохраняться, и в этом случае врач назначает один или несколько лекарственных препаратов. Целевой уровень артериального давления различается в зависимости от наличия дополнительных проблем со здоровьем. Для большинства людей желательно поддерживать артериальное давление ниже 140/90 мм рт. ст.
Для снижения артериального давления назначают препараты нескольких классов: ингибиторы АПФ, блокаторы рецепторов ангиотензина II, блокаторы кальциевых каналов и диуретики, например гидрохлоротиазид и хлорталидон.